หุ่นยนต์เพื่อการปิเปตต์ ช่วยแพทย์ตรวจโควิด ลดความเสี่ยงต่อการสัมผัสเชื้อโรค

              คุณสมชาย จักรกรีนทร์ ผู้อำนวยการสถาบันไทย – เยอรมัน กล่าวว่า สถาบันไทย – เยอรมัน เป็นหน่วยงานเครื่อข่ายของกระทรวงอุตสาหกรรม มีหน้าที่หลักคือ ช่วยพัฒนาและยกระดับขีดความสามารถการแข่งขันของผู้ประกอบการภาคเอกชนไทย ตามนโยบายรัฐบาล Thailand 4.0 ได้มีแนวคิดในการพัฒนาเครื่องจักรสำหรับใช้งานทางการแพทย์ เพื่อสร้างความปลอดภัยให้กับบุคลากรทางการแพทย์ในช่วงที่เกิดการแพร่ระบาดของไวรัส COVID-19 จึงได้ร่วมกับ บริษัท พี ที ดับบลิว เทคโนโลยี จำกัด ซึ่งเป็นผู้ประกอบการภาคเอกชน ที่มีความสนใจ มุ่งมั่น และมีความพร้อม ร่วมในการพัฒนาเทคโนโลยีเครื่องจักรกลต้นแบบ เพื่อให้เกิดการใช้งานได้จริงเชิงพาณิชย์ จึงเกิดเป็นการพัฒนาหุ่นยนต์เพื่อการปิเปตต์ขึ้นจนประสบความสำเร็จ ด้วยการสนับสนุนจากสำนักงานปลัดกระทรวงการอุดมศึกษา วิทยาศาสตร์ วิจัยและนวัตกรรม (สป.อว.) ในฐานะหน่วยงานผู้ให้ทุนผ่านโครงการสร้างเครื่องจักรต้นแบบด้วยกระบวนการวิศวกรรมเพื่อการสร้างสรรค์คุณค่า โดยมีศูนย์เทคโนโลยีโลหะและวัสดุแห่งชาติ สำนักงานพัฒนาวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแห่งชาติ เป็นหน่วยงานบริหารจัดการโครงการ การพัฒนาหุ่นยนต์เพื่อการปิเปตต์นี้ มีวัตถุประสงค์เพื่อเป็นต้นแบบสำหรับมอบให้ศูนย์พันธุศาสตร์การแพทย์ โรงพยาบาลจุฬาลงกรณ์ได้ใช้ประโยชน์ หุ่นยนต์เพื่อการปิเปตต์จะมาช่วยในขั้นตอนการเปิดหลอดตัวอย่างส่งตรวจ COVID-19 และแบ่งตัวอย่างลงในหลอดทดลอง 2 หลอด หรือมากกว่านั้นตามความต้องการ เพื่อนำไปตรวจวิเคราะห์ และแยกเก็บไว้ทวนสอบ หรือเพื่อวัตถุประสงค์อื่นๆ ซึ่งการนำหุ่นยนต์เพื่อการปิเปตต์มาใช้งานในห้องปฏิบัติการทางการแพทย์มีประโยชน์ในหลายๆ ด้าน ดังนี้

•  ด้านบุคลากร : สามารถลดบุคลากรจาก 3 คน เหลือเพียง 1 คน ในการ operate หุ่นยนต์แทนการใช้แรงงานคน

• ด้านความปลอดภัย : บุคลากรเพียงแต่วางหลอดที่ยังไม่เปิดฝา ไว้บน rack จากนั้นแขนกลจะดำเนินการเปิดหลอดและแบ่งตัวอย่างตามที่โปรแกรมไว้ ทำให้ความเสี่ยงในการติดเชื้อลดลง

• ด้านกระบวนการ : สามารถวางหลอดตัวอย่างในปริมาณมากพร้อมๆ กัน ได้ โดยหุ่นยนต์สามารถเปิดและแบ่งตัวอย่างทีละตัวอย่างได้ โดยไม่เกิดความผิดพลาด สามารถทวนสอบได้ มีความรวดเร็ว

• ด้านเวลา : ลดระยะเวลาในการเตรียมและแบ่งตัวอย่างได้ จากเดิมใช้เวลาในการเตรียมตัวอย่างๆ ละประมาณ 5 นาที เหลือไม่เกิน 1 นาที และสามารถทำงานต่อเนื่องได้ 24 ชั่วโมง รวมทั้งสามารถเพิ่มหุ่นยนต์เพื่อทำงานเป็น parallel ในกรณีที่มีตัวอย่างมาเป็นจำนวนมาก

• ด้านค่าใช้จ่าย : ลดค่าใช้จ่าย เช่น อุปกรณ์ PPE ของเจ้าหน้าที่ 3 คน เหลือเพียง 1 คน เนื่องจาก หากมีการส่งตัวอย่าง ไม่สม่ำเสมอ บุคลากรก็จะต้องเปลี่ยนชุด PPE ทุกครั้งที่ต้องจัดการตัวอย่าง ซึ่งทำให้เกิดความสิ้นเปลือง